霍去病曾驻足左宗棠在此建学堂　陇上古驿排面拉满

苦水地处永登县东南，东依树屏镇，东南接皋兰县中心乡，南连西固区河口镇，西南邻红古区平安镇，西接红古区，西北连七山乡，北靠红城镇，东北接树屏镇，区位独特，四通八达。

这里是兰州西出黄河的第一驿站，坐落在永登庄浪河谷的最南端。古丝绸之路东来兰州，经金城关或西固古渡口跨过黄河，再沿沙金驿西行，穿越河西走廊通往西域，必经苦水。苦水不仅是丝路重镇，更扼守交通咽喉，两侧山势险峻，自古为要道所经，军事战略地位十分重要。因此，古代不仅在此设驿站，还筑城堡、驻兵防御。清乾隆年间，苦水驿为永登境内十三处驿站中规模最大、地位最重要的一个。

这里地势平坦，海拔较低，河川沃野，适宜人居。早在新石器时代，便是先民生息的乐土，成为兰州地区农耕文明的重要发祥地之一。西汉时期，大将军霍去病渡黄河踏上河西大道，第一站便在此驻足，汉朝亦曾在此设枝阳县。

据《永登县志》记载：“苦水堡，以驿站为据点，大明洪武十二年筑造”，驻兵设防。乾隆《甘肃通志》则载：“其地产硝，水味稍苦得苦水地名。”

史料记载，苦水堡坐北面南，呈正方形。因正而显威仪，方中寓圆，形制规整，棱角分明。城高三丈五尺，底宽二丈五尺，顶阔一丈，周长二里。南北各开城门，均以瓮城护卫，复城门皆面西而开。城外有护城河环绕，水源一说是引自皇渠灌溉之水，一说来自堡内四角所凿的四眼井泉，井水涌出，终年不竭，汇入护城河中。如今苦水堡遗址西城河仍存两眼井，水量旺盛；东南角的东川坡下也有一井，至今犹在，水量亦丰。南北城门处的护城河上各架吊桥，可自由起落，供行人与车马通行。整座城堡以黄土夯筑而成，就古代防御工事而言，已属颇为坚固完备。当时，苦水堡设驿丞一人，额夫十五至五十四人不等。城堡于二十世纪六十年代被毁。

据载，清末左宗棠经营西北时，曾在苦水堡北关财神庙路北选址修建义学，后百姓建牌坊一座，名曰“左公大牌坊”以志纪念。清宣宗道光二十二年（1842年）八月初七日，林则徐自兰州经金城关西行，夜宿沙井驿；初八日出兰州，西行百里，宿于苦水驿。

苦水街作为古丝绸之路上西出黄河的第一驿站，其历史作用集中体现在交通补给、商贸流通与文化融合三个方面。

在交通与军事补给方面，明初筑造的苦水堡作为驿站核心，配备驿马、驿牛与额夫，并制定驿券检查、登记制度，为过往信使与商旅提供食宿及交通服务。同时，它也是“永登之外卫，兰州之屏障”，驻兵设防，把控隘口，曾是军需物资转运与军情传递的关键节点。驿站门口楹联“铁骑飞踏陕甘道，驿站频传捷报声”，正是这一历史场景的写照。

在商贸中转方面，苦水是兰州通往河西走廊黄金路段的补给重镇，商队在此可完成资金周转与货物寄存。明代隆庆年间，周氏家族便在此开设当铺与钱号，为商旅提供典当、银钱兑换等服务。驿站周边还催生了茶马贸易，马场沟一带曾是宜牧之地，明永乐前后庄浪卫在此设马场，助推了丝路茶马互市的繁荣。

在文化交融方面，作为多民族、多地域人员往来的汇聚之地，苦水融合了中原文化、马家窑文化与农耕文化。清代左宗棠在此修建义学，猪驮山佛教文化影响深远，康熙皇帝曾敕封当地李福为“渗金佛祖”。此外，引种的玫瑰逐渐形成独具特色的地方文化，成为丝路文化交流的独特信物，使苦水成为兼具多元文化与特色产业印记的丝路节点。

苦水堡文化的内核，可概括为以“堡”为根、以“人”为脉、以“俗”为魂、以“花”为韵的丝路堡驿民俗文化。它不是单一文化形态，而是军屯、驿站、宗族、非遗、商贸、信仰长期融合积淀而成的永登南部文化母本。

每年农历二月初二，是苦水镇传统的“龙抬头”社火节。这一天，村民们身着盛装，太平鼓开路，高高跷随后，舞龙、划旱船、腰鼓、秧歌等民俗节目轮番上演，热闹非凡。入夜，社火表演与南北街道悬挂的宫灯、彩灯交相辉映，更添几分神秘与浪漫。

苦水玫瑰，以独特的香型与纯正的品质，被誉为“天下第一香”。每年五月中旬至六月初，正值最佳采摘时节。游客漫步玫瑰园中，亲手采摘，感受大自然的馈赠，别有一番意趣。

从宋夏边境的要塞，到明朝边防的烽燧，再到清朝商旅的驿站，苦水堡如同一部打开的历史书卷。城堡四角的角台仍倔强地指向天空，仿佛在向每一位到访者，静静地讲述那些被岁月掩藏的故事。

记者：大春　向晨　聆晓

（甘肃省广播电视总台官方公众号）