天梯山石窟劫后余生的大佛与拉梢寺崖壁上的持莲菩萨

水帘洞石窟洞——崖壁上的持莲菩萨

佛，是“佛陀”的简称，小乘讲的“佛”，一般是对释迦牟尼的尊称。菩萨是“菩提萨埵”(Bodhisatta)的简称。菩提一词来源于菩提树，因佛祖在菩提树下大彻大悟。萨埵译为“有情”，菩萨，便是觉有情，有情是指有情爱与情性的生物。将自己和一切众生一齐从愚痴中解脱出来，而得到彻底的觉悟（自觉觉他），这便是菩萨。

相较佛而言，菩萨更接近于普罗大众的生活，在古代佛教艺术中，菩萨的塑造也较主尊佛佗像更为生动、更具人情味儿，更接近于世俗的形象。《菩萨本行经》曰：“庄严自身，令极殊绝”。菩萨的形象正是以珍宝、璎珞和天衣等物来装饰，极尽华丽。其面容与身姿，也越来越像极了世间的华贵女子。历代工匠在塑造时，又往往加入了当时的世俗流行风格和上层的审美喜好，使得不同时期的菩萨像各有特点。 

盛唐拈花菩萨

内行看门道，外行看热闹。俗人如我，也曾认真地记过菩萨的各种身份与化身，到最后也只记得了宝冠、缨络、天衣这些。我尤其喜欢观音菩萨，因其形象总与莲花与关，或手持莲花，或脚踏莲台，这朵莲花，是佛祖诞生时的那朵莲，也是佛祖观树经行时的一步一莲。

所以，当我千辛万苦来到武山水帘洞石窟，仰望着拉梢寺石壁上那幅巨大的一佛二菩萨像，第一眼喜欢上的，仍然是手持莲花的菩萨，以及那微微一笑。

天水同样是丝路重镇。在天水武山县城东北有丹霞地貌钟山峡谷，数座山峰矗立，形似莲台，水帘洞石窟群就藏身于群峰之中。它始建于北周时期，拉梢寺摩崖大佛左下角方形浅龛内有一处阴刻题记，从右至左共12行共103字，就明确记载着是北周明帝武成元年（559年）柱国大将军、秦州刺史尉迟迥主持开凿了这铺摩崖大佛。而且也是他，与创建麦积山石窟七佛阁的北周大都督李允信一起，共同带动了秦州地区佛教石窟的开凿，带来了北周佛教的繁荣与兴盛。此后，水帘洞石窟群不断扩建，鼎盛时期曾有“五台七寺”的规模，但我们到达时运气不佳，千佛洞等地正在维修，只开放了拉梢寺和水帘洞。

拉梢寺位于莲苞峰东南壁的崖面上，其实并没有寺，现存一铺北周摩崖大佛及二菩萨像、几龛宋代摩崖佛像以及栈道以上的北周塑像。

中国最大的浮雕大佛像

这铺摩崖大佛浅浅雕于禇红色石崖之上，独具匠心地利用了天然凹进去的崖面，结合浮雕石胎和泥塑工艺，再细细涂上色彩。造像主体为一佛二菩萨像，主尊大佛通高42.3米，据称是世界第一大摩崖浮雕大佛。结跏跌坐，施禅定印，身着圆领通肩袈裟，背光上描绘有多重图案。佛座为方形高座，共雕有狮、鹿、象等七层图案，生动异常。

大佛左右为胁侍菩萨，头戴三瓣莲式宝冠，颈戴项圈，上身着僧祇支，下着绿色长裙，赤足立于覆莲上，手持长茎莲花，面带微笑，微微俯视下方。我掏出旅行手帐本，试着描绘出右侧的持莲菩萨像，但觉线条生涩，完全没有体现出菩萨的优雅。凝视良久，心中一片空明，遂掷笔弃画，用眼睛留住这一刻也就罢了。

持莲菩萨

水帘洞石窟在拉梢寺对面的莲花峰下，我们沿着登山步道一路向上，山间依势建有各式亭台楼阁及殿堂。约半小时就看到了一座天然洞穴，走进去，稍微适应一下光线，左面崖壁上的壁画逐渐浮现眼前。这些壁画以说法图为主，多数都为一佛二菩萨，下方是供养人画像。这些壁画最早者绘于北周，部分为宋代重绘。除佛与菩萨外，周围装饰的飞天大都袒胸露臂，或奏乐高歌，或布散花雨，身姿轻盈，尤为高雅。

水帘洞石窟远景

从水帘洞出来，信步来到观景亭，对面山峰上，北周摩崖大佛清晰可见。忽然一阵风吹来，几朵白云飘飘荡荡掠过莲苞峰，转眼不见。时间在这一刻静止，只余我们，久久不忍下山归去。