武威天梯山石窟 为何享誉中国石窟鼻祖之称？

河西走廊，一个文明荟萃的地方

从张骞出使西域，到汉武帝开疆扩土

西域的神秘面纱由此揭开

繁盛的丝绸之路由此而生

作为古丝绸之路的黄金路段

这里留下了2000年华夏文明的缩影

▲ 敦煌莫高窟323窟，《张骞出使西域图》。摄影/墨枫

这里，也成为了佛教传播的胜地

在河西走廊，拥有着无数精美的石窟

这些石窟开凿时间长、延续时间久

成为了河西走廊上不可取代的文明

我们不禁发问：这些数目众多、规模宏大的石窟群是从何而来的呢？河西走廊石窟群又为什么能够经历1600年而不衰？

说起河西石窟的来源和发展，就必须要提一提石窟鼻祖“天梯山石窟”了，它不仅影响了举世闻名的莫高窟的建造风格，云冈石窟、龙门石窟能有今日辉煌，也离不开“天梯山石窟”的影响。

一、始自北凉，终于清朝

提起莫高窟、云冈石窟和龙门石窟的辉煌，要感谢一个人——沮渠蒙逊，估计很多人会心存疑惑：沮渠蒙逊是谁？为什么要感谢他？

作为东晋时期北凉国的国主，沮渠蒙逊励精图治，崇尚佛法。早在一个世纪前的西晋时期，西域传入的佛法已在这片土地上得到长足发展，在沮渠蒙逊崛起之时，河西已有相当丰厚的佛教文化土壤。

▲ 凉州区南城门楼

稳定安逸的时局，发达的商贸交通，为沮渠蒙逊进一步推行佛教创造了一切必需条件，翻译佛经、修建寺院，北凉都城姑臧寺院雄伟，高塔成林，蔚为壮观。

▲图中为鸠摩罗什寺，是研究五凉、佛教文化的珍贵遗存，右侧为罗什寺塔。

公元412年，为进一步缔造他的“人间佛国”，沮渠蒙逊下令建造可以永存的石窟，命凉州高僧昙曜在城南百里之处的天梯山凿山开窟，大规模建造佛像，影响巨大。

这一盛举，在100年后被北魏人崔鸿记录在了《十六国春秋》中，“先是蒙逊王有凉土，专弘事佛，于凉州南百里崖中大造形象，千变万化，惊人眩目”。

第4窟·北凉壁画

二、盛极一时，影响深远

或许，沮渠蒙逊没想到，他主持开凿的天梯山石窟正式开启了皇家模式，可以说，历代统治者对石窟的大力推动让石窟艺术迎来了建造的高潮。

自公元460年后，开凿天梯山石窟的凉州僧人们，以昙曜为代表，成为了云冈石窟和龙门石窟的雕刻艺术主要的技术力量。

而此时的莫高窟，名气并没有远扬，虽然开凿于先秦，但繁盛时期却是在北魏孝明帝时期（公元516—528年），随着北凉灭亡，一大批凉州僧人迁往敦煌，从而推动了中原石窟对敦煌石窟风格的影响。而这时已经是天梯山石窟开凿100多年以后的事了。

▲敦煌壁画中的伎乐图，中间为著名反弹琵琶形象。

如果要给中国石窟艺术的发展定一个起源，那么自它由西域传入河西走廊后，便在天梯山石窟发迹，影响过程应当是：

天梯山石窟—云冈石窟—龙门石窟—敦煌石窟

可以说，天梯山石窟被专家学者誉为中国石窟的“鼻祖”当之无愧。

三、盛大恢宏，悠久璀璨

自北凉建成，历经北朝、隋唐、西夏乃至到明清时期延续修建，天梯山石窟距今已有1600多年的历史，文物层叠分布是其壁画和雕塑的重要特征。

天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入云霄，山有石阶，拾级而上，道路崎岖，形如悬梯，故称天梯山。山巅常年积雪，俗称"天梯积雪"，为凉州八景之一。

三层洞窟，十七个佛龛数百平米的壁画，还有北凉5窟，北魏4窟，唐代3窟，不明朝代7窟，一百多尊佛像宏伟壮观的石窟艺术令人震撼。

石窟中大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成了一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景，是凉州颇负盛名的旅游胜地。

（微游甘肃）