余音绕梁话“念卷”：流传于永昌的古老民间文艺

“念卷”是流传于永昌的古老的民间文艺形式之一，属于讲唱文学的一种。卷本大多由民间艺人创作文体是韵散夹杂的，其中讲的部分用散文，唱的部分用韵文，韵文绝大多数为七言句。这种讲唱文学在历史上曾盛行于都市街头巷尾，后来逐渭流传到乡下，可说是源远流长了。

据史书记载，“卷”，即指“宝卷”，它是由佛教的讲唱文学“变文”演化而来的。“变文”大部分演述的是佛经故事，也有部分讲述民间故事的。

“变文”在宋真宗时（998-1027年）被明令申禁而消声匿迹，民间仍喜欢这种讲唱艺术，于是便有人模拟着“变文”的讲唱形式，演变出了“讲史”、“弹间”、“宝卷”等多种新的讲唱文学来，在市井里弄演唱。

在各种新的讲唱文学史，“宝卷”实际上是“变文”的嫡派子孙。首先，它的结构、韵式以及讲唱的方式都原原本本继承了“变文”的特色，就连说唱中夹入“宣扬佛号”这一形式也被继承了下来，而且流传近千年，至今仍未改变。

其次，“宝卷”的内容也大多以因果报应及佛、道的劝善故事为主，这也是直接从“变文”那里继承过来的，并保持了它的风格。

当然，随着历史的发展，许多在当时脍炙人口的民间故事，戏剧故事也被艺人采用，改编成新的卷本讲唱，所以，“宝卷”的内容也就愈加丰富多彩。

总的来讲，“宝卷”的内容大致可分为佛教故事和非佛故事两大类，流传较为广泛的有关佛教内容的“宝卷”，有《木连救母宝卷》、《药师本愿功德宝卷》、《香山宝卷》、《鱼篮观音宝卷》、《刘香女宝卷》、《秀女宝卷》、《庞公宝卷》等多种，这类宝卷，主要叙述菩萨修道度世和民间善男信女修行的故事。讲述民间故事和戏剧故事的宝卷有《孟姜女宝卷》、《兰天宝卷》、《梁山伯宝卷》、《赵氏贤孝宣判卷》、《白蛇宝卷》、《吕祖师度何仙姑因果卷》、《红灯宝卷》、《鹦歌宝卷》等多种。

“宝卷”自宋真宗时算起，其产生已有近千年的历史，各朝各代均有新作不断问世，由艺人传唱，现在，国家图书馆内还有元、明的抄本和清末及现代的石印本珍藏。永昌在民间流传、讲唱的宝卷，大多是手抄本，其内容多以民间故事为主，以佛教故事为内容的已很少见。

但无论什么内容的卷本，在讲唱时，每唱一句，末尾总要颂扬佛号（南无阿弥陀佛，弥陀佛，弥陀佛），有时听众齐声和之，气氛庄重肃穆。

清末、民国时期，乡下常以“念卷”为群众性的文化娱乐活动。每当冬天农闲之际，念卷人正襟危坐在热炕头上，面前置一小桌，不用乐器伴奏，手捧卷本讲唱。

听众围坐四周倾听，时而附加颂扬佛号，时而慨叹唏嘘，被故事情节所感动。解放以后，“念卷”这种文艺形式已不多见，间或在新城子、红山窑、焦家计庄等乡、村有人讲唱。

进入八十年代后，这种古老的民间文艺已无人问津，濒临灭绝的境地。但是，民间保存的卷本，仍是历史文化的宝贵遗产，它对研究讲唱文学的历史，以及中原文化沿丝绸之路的传播具有很高的价值。近年来，兰州大学有关研究单位通过永昌个别乡镇文化站搜集民间收藏手抄本宝卷数种，供学术界研究。

“念卷”这一古老的民间文艺，已不再是人民群众活跃文化生活的方式了，但就其流传时间之长，地域乏广，以及它那种寓教于乐的讲唱方式在历史上所起的作用而言，不失为一支民间艺术之花。

开讲人：肖永晖

（金昌民协）