
书院是我国唐末以后逐渐兴起的具有独特办学形式的高等教育机构。

明清时期,武威创建的主要书院如下: 成章书院该书院创建于康照四十三年(1704年),由凉庄道武廷适创建。其址在城东北隅北府署。
天梯书院乾隆三十七年(1772年)五月,甘凉道顾光旭将成章书院改为天梯书院。
北溟书院乾隆七年(1742年),由欧阳永裿在城北30里的永昌堡(今永昌镇)创建,为县治书院,民国初年改为初级小学。
雍凉书院光绪元年(1875年)由甘凉道守备成定康捐俸银1000两,在城西北隅石头滩(武威二中)购置民房而建,为府治书院。
苏山书院乾隆四十七年(1782年),由镇番县令王赐均倡建。翌年,书院开学,延请名需讲学授业,为本地培养和造就人才。光绪三十四年(1908年),知县刘春堂开办成高等小学堂。
龙山书院清嘉庆二十五年(1820年),由古浪知县陈佳瑛倡导,在县城内西隅(今县公安局)创建古浪第一所书院,因院址“远望天梯、笔架诸山,隐然环列,近则岗峦起伏”,故名“龙山书院”。
古浪县还有两所书院,其一为建于土门镇的振育书院,其二是建于大靖的瑞泉书院。
武威书院的课程一般设有经学、史学、对偶声律、书法等。教学过程是:“诸生各置一簿,每日分晨起、午前、午后、灯下四时按候将所为功课书其大要:晨起温读经文,午前看经、解史鉴、听讲、习字,午后温经、记典故二个,用片纸书贴壁上,时为寓目,看《小学》《近思录》及诸语录数页,点读唐诗或诗律词赋(在二、七日夜间),灯下仍业经史,带读古文及先辈程文,至三更就寝。诗文不必多作,每月馆课两次外,馆课至多以三四次为止……师长也置课簿,分别具载,察其勤惰,慎其防闲,其省试,俾无废业。”
武威书院的考课分为官课、堂课两种。官课由同级地方官轮流出题、考试、阅卷、书院发奖,堂课由主讲出题、阅卷,书院发奖。每月课考3次(官课1次,堂课2次)。
武威书院生员,有的是秀才,有的是私整、义学中较优秀的童生,书院的学规体现了书院的教学方针、教学内容与教学方法。
书院的教育宗旨倾向于修德成材,培养品德高尚的人才,它的创办,反映了当时所在地经济和社会文化的面貌,书院强调精神生活的丰富和品德的修养,在教学上注重因材施教,避免功利色彩极强的应试教育,重视发挥人文教育的优点。
武威书院的特点是书院的主持人,就是书院的主讲,主要负责书院的组织管理和主要教学活动,主讲由地方官延聘“经明行修”的名儒担任。脱离讲学的管理人员很少。书院是教学机关,同时又是学术研究机构,教学活动和学术研究紧密结合,相互促进,相得益彰,“实行门户开放”,一个学者可在几个书院讲学,听讲者也不限于本院生徒,注重学生自修与教师指导结合,着眼于学生独立研究能力的培养。书院比较重视生徒自学,提倡独立研讨,课程也较灵活,允许个人有所重,发挥特长。成绩考核多重平时表现,不仅视其学业,尤重人品与气节的修养。主讲书院的名师学术渊博,品德过人,并且献身教席,热心教育,深受学生爱戴。学生是慕名而来,能够虛心求教,立志成人,尊重教师。经费多以自筹为主,有较大的自主权,常常组织师生共同管理或监督各项开支。经费重点用于教学和学术话动,其他杂项费用所占比重很低。书院十分重视和谐的人文环境,注意养成融洽的师生人际关系。书院学生的读书方法通常为:“循序渐进”“熟读精思”“虚心涵泳”“著紧用力”“居敬持志”等。(武威文体广电旅游)